| 📋 この記事でわかること |
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✔ 在宅現場で出会う「薬に協力的でない家族」 ✔ 服薬しないことで起こりうるリスク ✔ 「価値観」と「ネグレクト」の境界 ✔ 薬剤師として現場でできること ✔ 「不必要な苦痛」を避けるための考え方 |
在宅訪問をしていると、「薬を飲ませてもらえない」状況に出会うことがあります。
決して家族が患者さんを嫌っているわけではありません。むしろ献身的に介護されている方も多いです。ただ「薬そのもの」に対して強い不信感や否定的な考えを持っている家族の場合、その考えが寝たきりの親御さんにもそのまま当てはめられてしまうことがあります。
これは虐待なのか、それとも家族の価値観として尊重すべきなのか。簡単に答えの出るテーマではありません。ただ、在宅医療の現場で何度もこの状況と向き合ってきた一人の薬剤師として、率直に思うことをお伝えしたいと思います。
在宅現場で出会う「薬に協力的でない家族」
寝たきりや認知症の患者さんは、自分で薬を管理することができません。服薬の鍵を握っているのは、介護をしている家族です。
ほとんどのご家族は、限られた時間の中でも丁寧に服薬介助をしてくださいます。ただ、ごく一部ではありますが「薬は体に悪い」「自然に任せたい」という考えを強く持ち、それを本人の意思確認ができない状態の親にもそのまま当てはめてしまうケースがあります。
本人の意思が確認できないからこそ、その判断は家族に委ねられます。そして在宅医療は、あくまで「ご家庭にお邪魔させていただく」立場です。価値観そのものを強く否定することは難しく、踏み込みにくさを感じる場面でもあります。
介護をされているご家族のお気持ちは本当に複雑です。決して悪気があるわけではなく、ご自身の信念に基づいて判断されていることがほとんどです。だからこそ、頭ごなしに否定することはできないと感じています。
服薬しないことで起こりうるリスク
「薬を使わない」という選択は、本人の体に確実に影響します。薬の種類によってリスクの大きさは異なります。
【中断すると比較的早く影響が出る薬】
・降圧薬：数日〜1週間ほどで血圧が急上昇し、脳卒中のリスクが高まることがある
・糖尿病薬・インスリン：血糖コントロールが崩れ、高血糖による意識障害につながることがある
・心不全の薬：むくみ・呼吸苦が悪化し、入院に至ることがある
【苦痛に直結する薬】
・痛み止め：痛みを我慢させたまま過ごすことになる
・便秘薬：腸閉塞など深刻な状態につながることがある
これらの薬が中断されると、症状の悪化→救急搬送・入院という流れになることが少なくありません。皮肉なことに、「病院に頼らず自然に」という思いが、結果的に本人の負担が大きい入院につながってしまうこともあります。
特に痛み止めが飲めないまま過ごされている患者さんを見ると、胸が痛みます。本人は言葉で訴えることができないことも多く、表情や様子からしか苦痛に気づけないケースもあります。
「価値観」と「ネグレクト」の境界
高齢者虐待防止法では、必要な医療や介護サービスを受けさせない状態を「ネグレクト（介護・世話の放棄）」のひとつとして位置づけています。
ただし、ここで「これは虐待だ」と断定することがこの記事の目的ではありません。家族の事情や考え方は一つひとつ異なり、外から見ただけで判断できるものではないからです。
大切なのは「虐待かどうかのレッテルを貼ること」ではなく、「本人が不必要な苦痛を抱えていないか」という視点だと、私は考えています。
明らかに本人が苦しんでいる、命に関わる状態が続いていると感じたときは、私たちは医師やケアマネジャー、地域包括支援センターに相談することもあります。一人で抱え込まず、チームで関わることを大切にしています。
薬剤師として現場でできること
家族の考えを正面から否定しても、状況が良くなることはほとんどありません。私が現場で意識しているのは次のようなことです。
① まず家族の考えを聞く
「なぜ薬を使いたくないのか」には、その方なりの理由があります。過去の薬への悪い経験や、自然な最期を望む気持ちなど、背景はさまざまです。まずその思いを否定せずに受け止めるところから始めます。
② すべての薬を求めない
正直に言うと、私はすべての薬を無理に飲ませてほしいとは思っていません。「もう寿命だから」という考え方も理解できますし、その気持ちを尊重したい場面もあります。
ただ、その中でも「飲まないと苦痛を伴う薬」「中断すると命に関わる大きな病気につながる薬」だけは別だと考えています。痛み止めで穏やかに過ごせるなら、その苦痛は避けてあげてほしい。それが私の率直な思いです。
③ 優先順位をつけて伝える
すべての薬を一度に理解してもらおうとせず、「これだけは」という薬から、なぜ必要なのかを本人にも家族にもわかる言葉で伝えるようにしています。
④ 一人で抱え込まない
状況が深刻な場合は、医師やケアマネジャーと情報を共有し、チームで関わるようにしています。
「全部の薬を飲んでほしい」とは思っていません。でも、痛みや苦しさを我慢させたまま過ごしてほしくない。それだけは譲れない思いとして、現場で伝え続けています。
まとめ
✅ 寝たきり・認知症の患者さんの服薬は、介護する家族の判断に委ねられている
✅ 「薬を使わない」という選択には、本人の苦痛や入院リスクなど現実的な影響がある
✅ 価値観の違いと虐待（ネグレクト）の境界は単純には判断できない
✅ すべての薬を求めるのではなく、苦痛を避けるための薬だけは大切にしてほしい
✅ 一人で抱え込まず、医師・ケアマネジャー・薬剤師がチームで関わることもできる
介護をされているご家族の頑張りを、私たちはいつも見ています。「薬のことで悩んでいる」「どう伝えたらいいかわからない」というときは、一人で抱え込まずに薬剤師にも相談してください。
【参考文献・出典】
・高齢者虐待の防止、高齢者の養護者に対する支援等に関する法律（厚生労働省）
※本記事は個人を特定しない、複数の在宅現場での経験をもとに一般化した内容です。
